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熊本県水俣市の桜野園さん
桜野園さんは熊本県水俣市の山間部で、無農薬・無化学肥料でお茶を栽培している茶農家さんです。畑は標高100ｍ〜600ｍのところに存在しています。昭和3年から当地でお茶の栽培に取り組んでいるとのことです。
無化学肥料栽培、無農薬栽培は1990年から取り組み始めました。今では全ての畑が、無農薬、無化学肥料栽培でお茶作っています。そして2005年からは有機肥料どころか、いっさい肥料すらもすら使わない自然農にも取り組んでいます（以上茶園のパンフレットの情報より）。
無肥料・無農薬！ 自然栽培の和紅茶「あかね」
桜野園さんのお茶で私が一番注目していたのは、和紅茶「あかね」です。「あかね」は無農薬のみならず、無肥料の自然栽培で育てられた貴重な和紅茶です。無肥料の紅茶は他では、なかなかお目にかかりません。
お茶を無肥料で栽培すると収量が落ちますが、その代わりとてもコクのあるお茶に仕上がります。
「あかね」に使われている茶葉は、べにふうきです。定植時から無肥料栽培で育てられています。
「あかね」の茶袋を開封すると、紅茶の茶葉の匂いと言うよりも、どっしりと落ち着いた花の様な香りが漂います。私は桜野園さんのリーフレットよりも長い、４分の蒸らし時間で淹れてみました。
出来上がった紅茶は、まずなんといっても薫りがとても素晴らしい。バラを思わせるような、濃厚な良い香りがカップから立ち上がります。飲みくちはとてもコクがあり、とろみを感じるほどです。さすが無肥料で育てられた紅茶はコクが違います。
味わいはやはり和紅茶らしく、しつこさのない爽やかな苦味とエグミに仕上がっています。それでいて華やかな花のような香りがは長く続く感じで、余韻の長い紅茶と言えます。
和紅茶・あかね（30ｇ・800円）限定品です
残念ながらamazon等では「あかね」の取扱いはありませんでした。購入は下記サイトからどうぞ。
あかねが売切れでも、さくら紅茶があります。
桜野園さんは他にも６月の二番茶で作った「さくら紅茶」もあります。こちらは有機肥料で育てられた和紅茶で、無肥料栽培の「あかね」と飲み比べると面白いですよ。
桜野煎茶
桜野園さんが素晴らしいのは和紅茶だけではありません。緑茶もお勧めの茶園です。今回は紹介するのは桜野煎茶（100g・1000円）です。
なんと行っても渋い筆書きのラベルが、味わい深く私はとても好きです。茶樹はやぶきた種が主ですが、ふじみどり、さやまかおりも使用しています。茶摘み前に茶樹を黒い布を被せてつくる「かぶせ茶」をブレンドしています。それが美味みや甘味をまし、この深い味わいに繋がっているのではないでしょうか。この煎茶は中蒸しです。湯冷ましなどで、少し温めのお湯で頂くと味わいのある美味しいお茶に成ります。
桜野煎茶は香ばしく、さっぱりとした味わいです。とても雑みのないスッキリとした味です。エグみも少なく、スルスルと飲める印象です。食後に頂けば、口がさっぱり。しつこく渋みがいつまでも残りません。さわやかな煎茶ですよ。スーパーマーケットで売っている普通の煎茶が、いかに旨味ばかりでコクのないしつこい味だということがよくわかります。
お茶で一福、心ふぅわり 桜野園桜野園は、初代の「お茶の栽培で地域を豊かにしていきたい」という思いから、 昭和2年、桜野上場での開墾から始まりました。 沢山の人の手、志。。そのおかげで、今もこうしてお茶づくりを続けています。 水俣という地で、家族でお茶づくりを土台としながら、旬を丸ごと満喫する暮らし。それを、ぎゅっと凝縮したものが、私たちと皆様をつないでくれるお茶です。 栽培方法も、自然にとっても、私たちの体にとっても、スッとなじんでいくものであるように。 そして一番は、おいしいお茶をお届けしたい。 それぞれの特徴が際立つ、品種もののお茶だけでなく、昔ながらの在来種も大切に活かしたいと思っています。 私たちの暮らしを維持し、次につなげていけるように、また品質に見合った適正な価格でお届けできるように 心がけています。
桜野園リーフレットより
桜野園さんは、3袋までですと、送料一律270円のネコポストで発送していただけます。私のように遠隔地のものにはとても有難いです。それ以上になるとレターパック（520円）、宅配便（地域によって料金が変わります）での発送になります。
今回は取り上げませんでしたが、在来種・無肥料栽培で作った「むかし茶・80g 800円）」は、濃厚な味と甘みや美味みがあり、私の一番のお気に入りです。素朴な感じがとてもいいですよ。
お茶の注文はこちらのリンクへどうぞ。
他にも日本全国に素晴らしい、有機栽培、無農薬栽培の茶園があります。下記リンクにに一覧としてまとめておりますので、参考にどうぞ。
リンク：日本各地の有機栽培茶、無農薬栽培茶を作るお茶農家さん一覧
ここまで読んで頂きありがとうございました。記事をシェアしていただけたら有難いです。 東倉カララ